LARGE adj., adv. et n. m.
XI^e siècle. Issu du latin largus, « copieux, abondant ».

★I. Adj.
☆1. Qui a une dimension déterminée dans le sens de la largeur, par opposition à Long, à Haut ou à Profond. • Suivi d'une indication de mesure. Une porte large d'un mètre. Un fleuve large de cent cinquante mètres. Un ruban large de seulement trois centimètres. • Relativement à un autre objet, à une autre dimension. Une déchirure large comme la main. Ce champ, ce jardin est plus long que large. Un récipient moins large que profond.
☆2. Dont l'extension d'un côté à l'autre est grande, supérieure à la moyenne, par opposition à Étroit. Une large allée. Percer de larges avenues. Une ligne de chemin de fer à voie large. De larges baies. Une ouverture juste assez large pour qu'on s'y glisse. Des mains larges. Un nez large et court. Un large front. Par ext. Un large sourire. • Expr. fig. Avoir les épaules larges, être large d'épaules, être capable d'assumer de grandes responsabilités. Avoir le dos large, voir Dos. • Spécialt. En parlant d'un vêtement. Il ne porte que des vêtements larges. Ce pantalon est trop large, un peu large pour vous. • Fig. Être large d'esprit, avoir l'esprit large, être sans préventions. Avoir les idées larges, être large d'idées, voir Idée. Il a la conscience large, il est peu scrupuleux. Spécialt. Le sens large d'un mot, celui qu'il prend par extension. Prendre un terme dans son acception la plus large. THÉOL. MORALE. Devoirs larges, qui sont facultatifs ou dont la mesure n'est pas formellement déterminée, par opposition à Devoirs stricts.
☆3. Qui a une grande étendue, dans quelque sens que ce soit. Une large surface de terre. Un large périmètre. Une large plaie. • Fig. Grand, important. Faire de larges concessions. Le gouvernement a donné à son ambassadeur les pouvoirs les plus larges. Laisser une large place à l'improvisation. Un large tour d'horizon. Loc. Dans une large mesure, dans une grande proportion, dans la plupart des cas, la plupart du temps.
☆4. Qui a une grande amplitude ; qui parcourt, embrasse un vaste espace. Décrire une large courbe, de larges arabesques. Des mouvements larges et dégagés. BX-ARTS. Qui est fait par masses et à grands traits, qui n'a rien de maigre, de mesquin, de timide. Des contours larges. Des draperies, des lumières larges. Une touche, une manière large.
☆5. Fig. Se dit d'une personne qui aime à donner, qui dépense volontiers. Il mène une vie large et facile, une existence très large, trop large. Il est large envers ses amis. Il a le geste large, il donne avec générosité, avec libéralité.

★II. Adv.
☆1. Largement, de manière à couvrir un vaste espace. ÉQUIT. Ce cheval va large, va trop large, il décrit un trop grand cercle dans la volte. • Expr. fig. Voir large, nourrir de vastes desseins, de grandes ambitions ; prévoir plus qu'il n'est nécessaire. Fam. Il n'en mène pas large, il est dans une situation fâcheuse, embarrassante, et le laisse voir.
☆2. D'une manière ample ou qui n'a rien d'étroit, d'étriqué. S'habiller large, se chausser large. Ces souliers chaussent large. • Spécialt. De façon plus que suffisante, sans s'en tenir à une estimation rigoureuse. Prévoir large. Calculer large ses dépenses. En comptant large.

★III. N. m.
☆1. Largeur. Cette planche mesure dix centimètres de large. • Loc. adv. Au large, à l'aise, sans aucune gêne. Je suis au large dans ce pardessus. Il vit au large dans son appartement. Fig. et fam. Être au large, avoir amplement de quoi vivre. • De long en large, en long et en large, en allant d'un côté à un autre et en revenant sur ses pas. Il arpentait la salle en long et en large. Fig. De bout en bout, de manière exhaustive. Je lui ai expliqué l'affaire de long en large, en long et en large. On trouve aussi, fam., En long, en large et en travers.
☆2. MARINE. Le large, la haute mer, par opposition à la côte. Le grand large. La brise du large. Le vent vient du large. Naviguer au large. Expr. Prendre, gagner le large, naviguer vers la haute mer et, fig., s'esquiver, s'enfuir. Au large ! gagnez le large et, fig., écartez-vous, tenez vos distances. • Loc. prép. Au large de, en haute mer, en se référant au point de la côte le plus rapproché. Au large de la Corse.