HUILE n. f.
XII^e siècle, oile. Issu, par l'intermédiaire du latin oleum, du grec elaion, « huile d'olive, huile », dérivé de elaia, « olivier ». Le h initial fut introduit en français devant l'ancienne forme uile pour éviter la prononciation vil.
☆1. Corps gras, liquide, non miscible à l'eau, d'origine animale ou végétale, à usage alimentaire, médical ou industriel. Les huiles d'olive, d'arachide, de noix, de soja, de colza, de tournesol sont les principales huiles comestibles. Huile de lin. Huile de baleine, de phoque. Lampe à huile, instrument d'éclairage constitué d'un récipient contenant de l'huile et muni d'une mèche. Spécialt. En parlant des huiles alimentaires. Huile de table. Huile de friture. Huile bouillante. Sardine, thon à l'huile. Cuisiner à l'huile. Assaisonner une salade avec de l'huile et du vinaigre. Des pommes de terre frites à l'huile. • PHARM. Huile de foie de morue, voir Foie. Huile de ricin. Huile d'amandes douces. Huiles essentielles, voir Essence. • PEINT. Peindre à l'huile, avec un mélange d'huile de lin et de matières colorantes. Peinture à l'huile. Un tableau, un portrait à l'huile. Par méton. Une huile sur toile, sur bois, un tableau peint à l'huile. • LITURG. Huile sainte, les saintes huiles, servant aux onctions requises lors de l'administration de certains sacrements, lors de certaines cérémonies. Le chrême est une huile sainte. Il a reçu les saintes huiles, se disait pour désigner le sacrement des malades.
☆2. Nom donné à des hydrocarbures de plus ou moins forte viscosité. Huiles minérales, hydrocarbures naturels ou issus de la distillation de la houille et du pétrole. Huile de schiste, tirée des schistes bitumineux. Huile blanche, huile minérale hautement raffinée, pratiquement incolore. Huile de vaseline, huile de paraffine, extraites des hydrocarbures de la série des paraffines, et utilisées en pharmacie. Huile lourde, le gazole et le fioul. Huile légère. Huile lubrifiante. Absolt. et vieilli. L'huile, le pétrole. Spécialt. En parlant de l'huile contenue dans un moteur et qui sert à en lubrifier différents organes de transmission. Mettre de l'huile dans un moteur. Vérifier le niveau d'huile. Vidanger l'huile d'un moteur. Huile de vidange. Un bidon d'huile.
☆3. Expr. fig. Une mer d'huile, une mer très calme. Faire tache d'huile, s'étendre de proche en proche, se propager. La grève a fait tache d'huile. Jeter de l'huile sur le feu, voir Feu. Mettre de l'huile dans les rouages, chercher à éviter les heurts entre des personnes ou à rendre une tâche plus aisée. Cet ouvrage sent l'huile, les efforts déployés pour l'écrire se font trop sentir (se dit par allusion aux longues veilles à la lampe à huile). Vieilli. Il n'y a plus d'huile dans la lampe, il va bientôt mourir. La dernière goutte d'huile, le dernier souffle de vie. • Fam. L'huile de bras, de coude, l'énergie déployée. Ne pas ménager l'huile de coude, travailler avec énergie, avec acharnement. Tout baigne dans l'huile, tout va pour le mieux. Pop. Une huile, un personnage important, influent.