ESSENCE n. f.
XIII^e siècle. Emprunté du latin essentia, « nature d'une chose », dérivé du verbe esse, « être ».
☆1. Ce qui fait qu'une chose est ce qu'elle est, ce qui constitue la nature profonde d'un être. L'essence divine. L'essence de l'homme. Spécialt. PHIL. SCOLAST. Ce qui fait la permanence de l'être, par opposition à l'accident. - PHIL. CONTEMPORAINE. La nature de l'être, distinguée de son existence. • Par ext. Caractère intrinsèque, irréductible ; nature. L'essence d'une doctrine, d'une politique. Il se croit d'une essence supérieure. Loc. Par essence, par sa nature même. L'enfant est curieux par essence.
☆2. Par anal. ARBOR. Espèce. Des essences rares. Un parc riche en essences variées. Essences feuillues, résineuses.
☆3. CHIM. PARFUMERIE. Produit volatil et aromatique obtenu par distillation de végétaux, et dans lequel sont concentrées des propriétés spécifiques (on dit aussi Huile essentielle). Essence de térébenthine. Essence de bergamote, de lavande, de rose, de citron. Essences naturelles. Essences artificielles. - PÉTROCHIMIE. Mélange d'hydrocarbures provenant de la distillation et du raffinage du pétrole brut, utilisé comme carburant dans les moteurs à explosion. Pompe à essence. Distributeur d'essence. Faire le plein d'essence. Panne d'essence. Essence d'avion. Spécialt. Essence à détacher, utilisée en teinturerie.