BAIN n. m.
XI^e siècle. Du latin populaire *baneum, altération du latin classique bal(i)neum, du grec balaneion.
☆1. Immersion du corps ou d'une partie du corps dans l'eau, dans un autre liquide ou dans une matière liquide, par souci de propreté ou à des fins thérapeutiques. Donner un bain à un enfant, à un malade. Prendre un bain chaud, un bon bain. Prendre un bain de pieds ; par méton., bain de pieds, récipient destiné à cet usage. La salle de bains. Un tapis de bain. Une serviette, un peignoir de bain. Une sortie de bain. Par ext. Un bain de bouche. • Par méton. Eau, liquide dans lequel on baigne quelqu'un ou dans lequel on se baigne. Préparer, faire couler un bain. Le bain est trop chaud. Un bain parfumé, moussant. Un bain émollient, sulfureux. Par ext. Un bain de boue, voir Boue. Par anal. Bain de vapeur, voir Étuve. • Spécialt. Bain lustral, bain rituel, en vue d'une purification symbolique ou religieuse. Fig. Un bain de sang, une tuerie. Litt. Un bain de pureté, d'innocence.
☆2. Action de se mettre à l'eau, dans la mer, une rivière, une piscine, etc., pour s'y rafraîchir ou y nager. Prendre un bain de mer. Un bonnet, un maillot, un costume de bain. Les cabines de bain. L'heure du bain. • Par anal. Bain de soleil, exposition volontaire du corps au soleil. En apposition. Une robe, un corsage bain de soleil ou, ellipt., un bain de soleil, une robe de plage ou un corsage découvrant entièrement les épaules et le dos.
☆3. Endroit où l'on prend un bain. Le petit bain, le grand bain d'une piscine. Le grand bain est interdit aux enfants. Spécialt. Au pluriel. Bains, établissement public où l'on prend des bains. Bains municipaux. Bains douches. Bains turcs, romains, où le bain est précédé d'une forte sudation. Par ext. Établissement thermal fréquenté à des fins thérapeutiques. Les bains d'Aix-les-Bains, de Néris-les-Bains. • Titre célèbre : Le Bain turc, tableau d'Ingres (1863).
☆4. TECHN. Fluide ou matière pulvérulente où l'on plonge un solide pour lui faire subir un traitement. Bain de mercure, d'argent, d'or. Bain de sable. Bain de plomb, d'étain. - PHOT. Dissolution dans laquelle on plonge les surfaces sensibles. Bain de développement, bain révélateur, bain de fixage. - TEXTILE. Dissolution utilisée pour dégommer, teindre un tissu, en raviver les couleurs ou le laver. Bain de son, d'indigo. Un bain de teinture. Un bain d'eau savonneuse. Par méton. Cuve à usage expérimental ou industriel.
☆5. Expr. fig. et fam. Jeter le bébé avec l'eau du bain, agir de façon telle qu'on perd l'essentiel en cherchant à se débarrasser de l'accessoire. Prendre un bain de jouvence, s'imprégner d'un milieu où l'on se sent rajeunir. Prendre un bain de foule, en parlant d'un personnage officiel, se mêler à la foule, entrer directement en contact avec elle. Le chef de l'État prit un bain de foule. Être dans le bain, être bien au courant d'une affaire ou, péj., s'y trouver compromis. Tout de suite, j'ai été dans le bain. Après ces révélations, le voilà dans le bain. Mettre quelqu'un dans le bain, le mettre au courant d'une affaire ou, péj., le compromettre. Je l'ai mis dans le bain dès son arrivée. Se remettre dans le bain, se remettre au courant après une absence ou une interruption d'activité. Mettre quelqu'un dans le même bain, le juger de la même manière que quelqu'un d'autre. Pop. Envoyer quelqu'un au bain, se débarrasser sans ménagement d'un importun.