I. MOYEN , -ENNE adj.
XII^e siècle, meiens. Issu du latin medianus, « du milieu ».

★I. Qui tient le milieu entre deux extrêmes.
☆1. Qui occupe une position intermédiaire dans l'espace. Le cours moyen de la Loire. Les couches moyennes de l'atmosphère. Le Moyen-Orient, terme employé couramment pour désigner les régions riveraines de la Méditerranée orientale, la péninsule arabique, jusqu'à l'Iran, l'Afghanistan et, parfois, l'Inde (ce terme est employé improprement pour désigner les seuls pays riverains ou voisins de la Méditerranée orientale ; il convient alors de dire Proche-Orient). • ANAT. L'oreille moyenne, la cavité située entre l'oreille externe et l'oreille interne, qui comprend la caisse du tympan, la trompe d'Eustache et les cavités mastoïdiennes. • Par ext. MATH. Les termes moyens ou, subst., les moyens d'une proportion arithmétique, expression par laquelle on désigne, dans le langage courant, les termes placés entre le premier et le dernier terme. - PHIL. LOGIQUE. Moyen terme, dans un syllogisme, terme qui figure à la fois dans la majeure et dans la mineure, qui sert à unir le grand terme et le petit terme et à fonder la conclusion ; par ext., au figuré, parti que l'on prend pour concilier des points de vue ou des intérêts opposés. Proposer, trouver un moyen terme.
☆2. Qui occupe une position intermédiaire entre deux dates, deux périodes prises comme termes. Le Paléolithique moyen. Le Moyen Âge, voir Âge. Le moyen français, la langue qui succéda à l'ancien français et évolua vers le français moderne, du XIV^e au XVI^e siècle.
☆3. Qui, par la grandeur, la taille, l'importance, l'intensité, etc., est également éloigné des extrêmes. Être d'âge moyen, de taille moyenne. • Parfois en mauvaise part. Ordinaire, commun, voire médiocre. Une intelligence moyenne. Un vin de qualité moyenne. • Dans une classification, une série, une hiérarchie, s'entend par opposition à Grand et Petit, à Haut et Bas, à Long et Court, etc. La moyenne bourgeoisie. Les classes moyennes. Le droit féodal distinguait la haute, la moyenne et la basse justice. Les petites et moyennes entreprises. Les cadres moyens. Un film de moyen métrage ou, ellipt., un moyen métrage, qui dure plus de vingt minutes et moins d'une heure. Un placement à moyen terme. • Spécialt. ZOOL. Moyen duc, voir Duc. - SPORTS. Poids moyen, catégorie de poids en usage dans certains sports de combat et en haltérophilie, par opposition à Poids léger, lourd, etc. ; désigne aussi un sportif appartenant à cette catégorie. - ENSEIGN. Cours moyen, cycle de l'enseignement primaire qui fait suite au cours élémentaire.
☆4. GRAMM. La voix moyenne ou, subst., le moyen, l'ensemble des formes verbales qui, dans certaines langues, participent à la fois des voix active et passive, soit pour le sens, soit pour la forme. Le système verbal du grec ancien connaît l'actif, le passif et le moyen. L'aoriste moyen, le parfait moyen, les formes de l'aoriste, du parfait à la voix moyenne. Un verbe moyen, qui ne se conjugue qu'à la voix moyenne.

★II. Qui est calculé en faisant une moyenne, en divisant la somme de plusieurs quantités par leur nombre. La température moyenne d'une région. Espérance moyenne de vie. Le cours moyen d'une action. La note moyenne ou, subst., la moyenne, voir Moyenne. Parcourir une distance à la vitesse moyenne de 60 kilomètres à l'heure. ASTRON. Temps solaire moyen ou, ellipt., temps moyen, temps calculé en supposant que, toutes les vingt-quatre heures, le Soleil se retrouve exactement au méridien où il était le jour précédent. Jour solaire moyen, voir Jour. Par ext. Se dit d'une personne en qui se retrouvent les caractéristiques les plus répandues dans le groupe social auquel elle appartient, et, par ext., du type ainsi défini. Le Français moyen.