PAPILLON n. m.
XII^e siècle. Emprunté du latin papilio, de même sens.
☆1. Insecte de l'ordre des Lépidoptères, pourvu de quatre ailes diversement colorées et couvertes d'écailles fines. L'adonis, le machaon sont des papillons diurnes. Le bombyx est un papillon nocturne. Filet à papillons. La chasse aux papillons. • Se dit plus particulièrement du stade adulte de divers lépidoptères, par opposition à Chenille et à Chrysalide. • Expr. fig. et fam. Courir après les papillons, perdre son temps à des futilités. Minute, papillon ! un peu de patience ! • Fig. C'est un papillon, un caractère léger, inconstant, volage. Papillons noirs, idées sombres, visions tristes.
☆2. Par anal. TECHN. Écrou à ailettes qu'on serre et desserre à la main. – MÉCAN. Dispositif servant à régler le débit d'un fluide dans une machine, un moteur. Papillon de carburateur. Vanne à papillon. • En apposition. Cravate papillon ou, plus souvent, Nœud papillon, voir Nœud. SPORTS. Brasse papillon, nom donné à une variété de nage issue de la brasse, dans laquelle les bras sont projetés simultanément au-dessus de la surface de l'eau, puis ramenés en arrière. Ellipt. Un cent mètres papillon.
☆3. Spécialt. Feuillet imprimé de petite taille, inséré dans un ouvrage, une revue, et sur lequel figure un avis au lecteur, un erratum, etc. ; affichette de publicité, de propagande. • Fam. Contravention apposée sur le pare-brise d'un véhicule.