LÉGITIME adj.
XIII^e siècle. Emprunté du latin legitimus, « légal, légitime ».
☆1. Qui est fondé en droit ; qui présente les conditions, les qualités requises par la loi. Pouvoir légitime. Autorité légitime. Mariage légitime. Spécialt. Souverain légitime, souverain qui règne en vertu d'une dévolution conforme à la loi de son pays. • DROIT. Enfant légitime, né de parents unis par le mariage. Filiation légitime, voir Filiation. Épouse légitime.
☆2. Par ext. Qui est conforme au bon droit, à la raison, à l'équité ; qui se justifie, qu'on peut admettre, excuser. Cette rébellion pouvait paraître légitime. Une légitime indignation. Vos prétentions sont des plus légitimes. Il a un sujet fort légitime de se plaindre de vous. Il est légitime de soutenir cette hypothèse. Légitime défense, voir Défense.