LATÉRAL, -ALE adj.
(pl. Latéraux, -ales). XIV^e siècle. Emprunté du latin lateralis, de même sens.
☆1. Qui se trouve sur le côté, qui fait partie d'un côté. Porte latérale. Galerie latérale. Les chapelles latérales, de part et d'autre de la nef d'une église. Canal latéral, voir Canal. Les nageoires latérales d'un poisson. • Par ext. Qui se produit sur un côté. Choc latéral.
☆2. Qui se fait dans la direction d'un côté, vers un côté. Mouvement, déplacement latéral. PHON. Consonne latérale, dans l'émission de laquelle l'air, bloqué par l'application de la langue contre le palais, est rejeté vers le côté. « L » est en français la seule consonne latérale.