LANGAGE n. m.
XII^e siècle. Dérivé de langue.
☆1. Faculté propre à l'espèce humaine d'exprimer et de communiquer sa pensée par des mots ; emploi que l'homme fait des sons et des articulations de la voix pour user de cette faculté. Le langage articulé. L'acquisition du langage chez l'enfant. L'aphasie, le bégaiement sont des troubles du langage. Langage intérieur, formulation mentale de la pensée ou des sentiments qui ne s'accompagne pas de paroles audibles et articulées. • Par ext. Toute espèce de moyen servant à exprimer et à communiquer des idées, des sentiments, etc. Langage des yeux. Langage gestuel. La pantomime est un langage muet. Le langage des signes, dont usent les sourds-muets. Langage pictural, musical. Le langage des fleurs, voir Fleur. • Par anal. Ce qui permet aux animaux de communiquer entre eux : cris, chants, mouvements, etc. Le langage des oiseaux. Les abeilles, par leurs danses, disposent d'une sorte de langage.
☆2. Manière de s'exprimer, d'user des mots qui composent une langue. Langage figuré, allégorique. Langage poétique. Langage orné, fleuri, pompeux. Avoir l'amour du beau langage. Soigner son langage. La pureté, la correction du langage. Des impropriétés de langage. Un langage cru, ordurier. Litt. Un poème écrit en vieux langage. • Par méton. Propos, ensemble de termes qu'on emploie dans une circonstance particulière, dans une intention donnée, etc. Vous tenez là un étrange langage, un langage nouveau. Je vous prie de changer de langage, de ne pas parler en ces termes. Ce n'est pas là le langage de la passion, les propos que doit inspirer ce sentiment. Parler le langage de la raison, le langage du cœur. Composer son langage, parler en fonction de l'effet qu'on cherche à produire. On peut composer son langage comme on compose son visage. User d'un double langage, exprimer des idées différentes, voire opposées, selon les circonstances, le lieu et l'interlocuteur, soit dans l'intention de tromper et par ruse, soit par convenance ou conformisme. • Spécialt. Usage de la langue et ensemble de termes qui sont propres à un groupe social ou à un domaine d'activité déterminé. Langage juridique, administratif. Langage scientifique. Le langage des courses, du théâtre, du sport. (Dans cet emploi, on dit aussi Langue.)
☆3. Par ext. Système de signes, de symboles, élaboré à partir des langues naturelles et constituant un code qui les remplace dans certains cas déterminés (on parle aussi de langage symbolique). Le langage chiffré, secret, conventionnel. Le langage mathématique. Langage logique, fondé sur la logique formelle. Langage informatique. Langage de programmation.