JAMAIS adv.
XI^e siècle. Composé des anciens adverbes jà, « déjà », et mais, « plus ».
☆1. En aucun temps. Avec la particule négative ne. On n'a jamais rien vu de pareil. Je n'en avais jamais entendu parler. Jamais homme ne fut plus serviable. Pour renforcer la négation ou la restriction. Ne me parlez plus jamais de cela. On ne l'a jamais plus revu. Il n'a jamais fait que son devoir. • Dans d'autres constructions ou phrases de sens négatif. Son style est élégant, jamais recherché. Une haine jamais assouvie. Il travaille sans jamais s'arrêter. Ellipt. « Avez-vous été à Rome ? - Jamais. » Exclam. Plus jamais cela ! Jamais de la vie ! en aucun cas. Subst., dans la loc. adv. Au grand jamais, en aucun cas, sous aucun prétexte. Jamais, au grand jamais je ne ferai cela. • Expr. On ne sait jamais, c'est possible malgré tout. C'est le moment ou jamais, pour signifier qu'une décision, qu'une action ne doit plus être différée. Fam. Jamais deux sans trois, voir Deux. Prov. Mieux vaut tard que jamais.
☆2. En un temps quelconque, à un moment, en un jour quelconque. Elle m'est plus chère que jamais. Si vous venez jamais me voir, je vous montrerai ma collection. C'est un homme consciencieux, s'il en fut jamais. J'ignore s'il a jamais affirmé cela. C'est ce qu'on pourra jamais dire de plus fort. Y parviendra-t-il jamais ? A-t-on jamais vu pareille insolence ? Expr. Sait-on jamais ? se dit à propos d'une chose peu probable, mais dont on refuse d'écarter complètement l'éventualité. • Loc. adv. À jamais, à tout jamais, pour toujours, dans tout le temps à venir. Il vous est dévoué à jamais. La mort les a réunis à tout jamais. Vieilli. Pour jamais, pour toujours. Adieu pour jamais.