IMPRESSION n. f.
XIII^e siècle. Emprunté du latin impressio, « action d'appuyer sur », dérivé du supin de imprimere (voir Imprimer).

★I. Action de laisser une empreinte.
☆1. Action par laquelle une chose appliquée sur une autre y laisse une empreinte. L'impression d'un cachet sur de la cire. Par méton. Empreinte, trace ainsi laissée. On peut distinguer l'impression des pas sur le sol. Par anal. ANAT. Impressions digitales, voir Digital I.
☆2. Le fait d'appliquer et de presser une surface chargée d'encre, de couleurs, sur une autre surface qui en garde la trace. Impression en creux, en relief. L'impression d'une lithographie. L'impression en taille-douce. Une forme d'impression. L'impression sur tissu. L'impression des papiers peints. Par méton., généralement au pluriel. Dessin ainsi imprimé. Une étoffe aux impressions chamarrées. Une jolie impression. • Par ext. PEINT. Couche d'impression ou, ellipt., impression, première couche de peinture permettant d'apprêter un support, toile, mur, boiserie. Impression à l'huile.
☆3. Action d'imprimer un livre, un journal, une affiche, etc. Diriger, surveiller l'impression d'un ouvrage. Un manuscrit prêt pour l'impression. Envoyer un article à l'impression. L'héliogravure, l'offset, la phototypie sont différents procédés d'impression. Des frais d'impression élevés. Cette édition fourmille de fautes d'impression. • Par méton. Manière dont un livre est imprimé. Un ouvrage d'art à l'impression magnifique. Édition d'un livre. Les deux premières impressions de ce traité sont recherchées par les amateurs.

★II. Ce qui persiste d'une action exercée sur le corps ou l'esprit d'une personne.
☆1. Effet produit sur le corps, la sensibilité physique. Une impression douloureuse. Ressentir une impression de chaleur, une impression de bien-être. • Spécialt. PHYSIOL. PSYCHOL. Stimulation d'un sens et, par ext., sensation ainsi produite. L'impression que les couleurs font sur la rétine. Une impression auditive, tactile. • Titre célèbre : Impression, soleil levant, tableau de Claude Monet exposé en 1874.
☆2. Effet produit sur le cœur, l'esprit. Ce spectacle, cette scène lui a laissé une forte, une vive impression. Éprouver une impression pénible, désagréable. Cette impression de tristesse s'effaça peu à peu. L'impression qui se dégage, qui émane d'une chose, d'une personne. Les impressions de l'enfance sont souvent les plus durables. Il désirait à tout prix faire impression sur eux, attirer vivement leur attention, les impressionner. • Au pluriel. Ensemble de sentiments, de réflexions que suscite un évènement, une situation, etc. Retrouver, évoquer ses impressions de jeunesse. Échanger des impressions. • Titre célèbre : Impressions de voyage, d'Alexandre Dumas (1835-1859).
☆3. Effet premier, immédiat que suscite, avant tout jugement, une chose, une personne, une situation. Faire bonne, mauvaise impression. Quelle est votre impression ? Ce jeune homme m'a fait, m'a laissé une excellente, une fâcheuse impression. Ce n'est qu'une impression, rien de plus. Ce détail a confirmé mon impression. Une impression générale, une impression d'ensemble. Se fier à sa première impression, à son impression première. Rester sous une impression. Une impression fausse, une illusion. Vieilli. On a voulu me donner de mauvaises impressions de vous, me prévenir contre vous. • Loc. Donner l'impression de. Suivi d'un nom, créer l'illusion de. Les trompe-l'œil donnent l'impression du relief. Suivi d'un infinitif, faire l'effet de. Cet article donne l'impression d'avoir été rédigé à la hâte. Avoir l'impression de, avoir l'impression que, éprouver tel sentiment, telle sensation, qu'on ne saurait analyser ou justifier. Elle a l'impression d'avoir été trompée. Il avait l'impression d'étouffer. J'ai l'impression qu'on ne le reverra pas de sitôt.