HABIT n. m.
XII^e siècle. Emprunté du latin habitus, « manière d'être, maintien ».
☆1. Vêtement que l'on porte par-dessus le linge de corps. Habit d'homme, de femme. Changer d'habit. Un habit de travail. Habit d'arlequin, voir Arlequin. • Au pluriel. Ensemble des pièces de l'habillement, vêtements. Ôter, brosser, plier ses habits. Des habits de rechange. Mettre ses habits du dimanche. Des habits de deuil, de noce. Une brosse à habits. Marchand d'habits, qui achetait et vendait de vieux habits dans les rues.
☆2. Anciennt. Vêtement masculin couvrant le buste et les bras, terminé souvent par des basques tombant au jarret, mais dont la coupe et les ornements ont varié selon les époques et les fonctions. Habit de cour. Habit à la française, fermé sur la poitrine, et galonné quand il constitue la livrée des serviteurs. Habit militaire. L'habit bleu des soldats de la Révolution et l'habit blanc des troupes royalistes. L'habit rouge, l'uniforme de l'armée anglaise avant 1914. • Auj. Vêtement de cérémonie, le plus souvent en drap noir et à revers de soie, dont la veste se prolonge dans le dos par deux basques (on dit aussi Frac ou Queue-de-pie). Un chef d'orchestre en habit. L'habit est de rigueur pour cette réception. Il porte bien l'habit. Spécialt. L'habit vert, l'habit noir brodé de vert qui est la tenue de cérémonie des membres de l'Académie française et des autres compagnies qui composent l'Institut de France. • Par méton. Les habits rouges, les veneurs, parce que les tenues d'équipage sont fréquemment de cette couleur.
☆3. Vêtement des religieux. Habit ecclésiastique. Habits sacerdotaux. Habit de chœur, que revêtent les membres du clergé pour assister à un office. Expr. Prendre, recevoir l'habit, le costume particulier de l'ordre, la congrégation où l'on entre. Prise d'habit, cérémonie d'entrée en religion (on dit aussi, pour les religieuses, Prise de voile). Assister à une prise d'habit. Quitter l'habit, sortir de l'état religieux, se défroquer ou défroquer. • Expr. proverbiale. L'habit ne fait pas le moine, il ne faut pas juger d'après les apparences, les dehors ; se dit aussi à propos d'une personne dont la conduite, les discours ne sont pas conformes à son état. • Titres célèbres : Les Habits neufs de l'empereur, conte de Hans Christian Andersen (1835) ; L'Habit vert, comédie de Robert de Flers et Gaston Arman de Caillavet (1913).