ARLEQUIN n. m.
XII^e siècle, dans mesnie Hellequin, « cortège de cavaliers maudits » ; XVI^e siècle, Harlequin, « diable (au théâtre) », puis « personnage comique ». De l'ancien français Hellequin, d'origine anglo-normande.
☆1. Personnage de la comédie italienne qui portait un costume formé de petites pièces triangulaires aux couleurs variées. Jouer les arlequins. Manteau, masque, batte d'Arlequin. Fig. Homme aux opinions successives et changeantes. • Un habit d'arlequin, un ensemble composé de parties disparates ; un ouvrage fait de morceaux empruntés à différents auteurs. Ce mélodrame est un habit d'arlequin. • Spécialt. Manteau d'arlequin, encadrement de la scène figurant une draperie derrière laquelle se replie le rideau.
☆2. Vieilli. Plat formé de restes de nourriture et qui était vendu à bas prix.