ESCADRON n. m.
XV^e siècle. Emprunté de l'italien squadrone, « troupe armée », augmentatif de squadra, « brigade » (voir Escadre).

★I. MILIT.
☆1. Vieilli. Troupe de cavaliers armés. Un escadron de cent cinquante hommes.
☆2. Unité élémentaire d'un régiment de cavalerie, commandée par un capitaine. Escadron de cuirassiers, de spahis. Les pelotons d'un escadron. Se dit aussi dans l'artillerie, la gendarmerie et le train. Escadron motocycliste. Escadron de gendarmerie mobile. Chef d'escadron ou d'escadrons, voir Chef. AVIATION MILITAIRE. La plus petite unité de combat. • Titre célèbre : Les Gaietés de l'escadron, de Georges Courteline (1886).

★II. Par anal. Groupe de personnes ou d'animaux évoquant une formation militaire. On surnommait « escadron volant » les filles d'honneur de Catherine de Médicis. Des escadrons de termites.