ESCADRE n. f.
XV^e siècle. Emprunté de l'italien squadra, « équerre », d'où « bataillon rangé en carré, brigade ».
☆1. MARINE MILITAIRE. Force navale, d'importance variable, composée de bâtiments de combat de divers types, placés sous les ordres d'un officier général. Chef d'escadre, sous l'Ancien Régime, officier commandant une des formations d'une armée navale, ou une force indépendante, constituée en vue d'une mission particulière. L'escadre du bailli de Suffren. Escadre d'évolution, groupe de bâtiments servant naguère à l'instruction des équipages de la Flotte. Escadre légère, formée autrefois d'un ou plusieurs croiseurs et de bâtiments légers et rapides. Une escadre moderne regroupe, autour de grands bâtiments de combat (croiseurs et porte-avions), plusieurs divisions de frégates et d'avisos, ainsi que diverses unités de soutien logistique. Vice-amiral d'escadre, voir Vice-amiral. Expr. Naviguer en escadre, en groupe.
☆2. AVIATION MILITAIRE. Unité aérienne comprenant deux ou trois escadrons. Une escadre de chasse.