BRETELLE n. f.
XIII^e siècle, bretele(s), « bande de cuir, de tissu, pour porter quelque chose ». Emprunté de l'ancien haut allemand brittil, « rêne, bride » (voir Bride).
☆1. Courroie passée à l'épaule et permettant le transport d'une charge. Bretelle de cuir, d'étoffe. Raccourcir, allonger les bretelles d'une hotte. Spécialt. Courroie pour porter un fusil à l'épaule. Expr. Occuper un pays l'arme à la bretelle, sans avoir à tirer un coup de feu. Pop. Un piano à bretelles, un accordéon.
☆2. Au pluriel. Des bretelles. Une paire de bretelles, bandes d'étoffe, de cuir ou de tissu élastique passant par les épaules, jointes ou croisées dans le dos, servant à soutenir le pantalon, la salopette. Par anal. Une jupe à bretelles. Par ext. Fines bandes de tissu qui retiennent des pièces de lingerie ou certains vêtements féminins. Les bretelles d'un soutien-gorge, d'une combinaison, d'une robe du soir.
☆3. TRANSPORTS. Ligne de chemin de fer ou route reliant deux grands axes de circulation distincts. Une bretelle d'autoroute. Aiguiller un convoi sur une bretelle.