GROUPE n. m.
XVII^e siècle. Emprunté de l'italien groppo, gruppo, « nœud, assemblage, réunion de plusieurs figures ».
☆1. Ensemble distinct d'êtres ou de choses analogues, réunis ou rapprochés, que l'œil embrasse en une fois. Un groupe d'enfants. Un groupe d'arbres, de maisons, d'îlots. Spécialt. BX-ARTS. Œuvre peinte ou sculptée où sont réunies plusieurs figures formant un ensemble. Groupe de marbre, de bronze. Le groupe de Laocoon. « La Danse » est un groupe de Carpeaux. • Par ext. Se dit couramment d'un ensemble formé par un certain nombre de personnes réunies en un même endroit. Un groupe de cinq, de dix personnes. Des groupes se formèrent sur la place. Aller de groupe en groupe. Un groupe de curieux.
☆2. Ensemble de personnes réunies par une communauté de caractères, d'intérêts, d'objectifs, associées pour une activité déterminée ou un but commun. Groupe ethnique. Groupe familial. Groupe social. Appartenir à un groupe littéraire, artistique. Le groupe des Six, mouvement musical du début du XX^e siècle. Un groupe de travail, d'études. Un groupe de danse folklorique. Travailler, voyager en groupe. Billet, tarif de groupe. Chef de groupe. Dynamique de groupe, voir Dynamique. Spécialt. Cabinet de groupe, où exercent en association plusieurs membres d'une profession libérale. Groupe de pression, association ayant pour but de défendre certains intérêts en s'efforçant d'influencer les pouvoirs publics et l'opinion (on use, dans le même sens, du terme anglais Lobby). Groupe parlementaire, ensemble des élus qui, au sein d'une assemblée, appartiennent à un même parti ou lui sont apparentés. Il faut, pour former un groupe parlementaire, un nombre minimal d'élus fixé règlementairement. MILIT. Groupe de combat, petite unité formée d'une demi-section ou d'un demi-peloton, commandée par un officier, et chargée d'exécuter des missions simples. Groupe d'assaut, groupe d'intervention, petites unités de combat constituées pour des missions particulières, en temps de paix ou de guerre. • Par anal. ÉTHOL. Effet de groupe, ensemble des modifications qui affectent la physiologie, la morphologie et le comportement des individus de certaines espèces lorsqu'ils sont assemblés dans un espace restreint ou contraints à voisiner. L'effet de groupe est distinct de l'effet de masse. Les nuages de criquets dévastateurs résultent d'un effet de groupe. • Titre célèbre : Chateaubriand et son groupe littéraire sous l'Empire, de Sainte-Beuve (1861).
☆3. Ensemble d'éléments analogues ou complémentaires, qui forme un tout et qui remplit une fonction déterminée. Un groupe de lettres qui forme une syllabe. Un groupe de mots. Le groupe sujet, le groupe verbal d'une phrase. Groupe scolaire, ensemble formé par une école maternelle et une ou plusieurs écoles primaires proches ou contiguës. Groupe bancaire, financier, industriel. Un groupe de sociétés. Groupe de presse, ensemble de publications appartenant à un même propriétaire ou à une société mère. MILIT. Groupe d'armées, formation la plus importante des forces terrestres, comprenant deux ou plusieurs armées ou corps d'armée rassemblés sous les ordres d'un même chef. - TECHN. Dispositif dans lequel des machines de types différents sont couplées pour agir simultanément. Groupe électrogène, voir Électrogène. - CHIM. Groupe caractéristique, ensemble d'atomes qui caractérisent la structure et les propriétés d'une série de composés organiques (on dit aussi Fonction). Le groupe amine, le groupe ester sont des groupes caractéristiques.
☆4. Catégorie d'une classification dans laquelle on fait entrer des êtres ou des choses ayant une ou plusieurs caractéristiques communes ; ensemble des êtres ou des choses entrant dans cette catégorie. Le groupe des langues slaves. Les verbes français sont classés en trois groupes. Les verbes du premier groupe ont leur infinitif en -er. Le groupe des carnivores. Un groupe d'éléments chimiques. Le groupe des métaux non ferreux. • PHYSIOL. Groupe sanguin, catégorie dans laquelle on classe chaque individu selon la variété d'agglutinogène présente sur ses globules rouges. Groupes A, B, AB, O. Une transfusion sanguine ne peut être réalisée qu'entre sujets de même groupe ou de groupes compatibles. Groupe tissulaire, catégorie définie par la variété d'antigènes présente sur toutes les cellules nucléées d'un individu. Avant de procéder à certaines greffes d'organes, on doit s'assurer de la compatibilité des groupes tissulaires du donneur et du receveur.
☆5. ALG. Ensemble défini par une loi associative admettant un élément neutre et telle qu'à chaque élément correspond un élément symétrique. Groupe commutatif, additif. Théorie des groupes.