FORMULE n. f.
XIV^e siècle, fourmulle. Emprunté du latin formula, « cadre, règle, système », diminutif de forma (voir Forme).

★I. Expression imposée par la règle ou par l'usage.
☆1. Paroles auxquelles on attribue une efficacité spécifique. Formule rituelle, sacramentelle. Formules de prière. Formule d'exorcisme. Formule magique, cabalistique. La formule d'un serment.
☆2. DROIT. Formule exécutoire d'un acte, d'un jugement, qui lui donne la force exécutoire. Par méton. Modèle énonçant les termes dans lesquels un acte doit être libellé. Une formule de testament, de contrat. • Par ext. Expressions que l'on est tenu d'employer lors de la rédaction des actes diplomatiques. Formules diplomatiques. Les formules initiales et finales des chartes.
☆3. Expression dont les convenances prescrivent l'emploi. Formule de politesse. Formule épistolaire. Dans une lettre, Formule d'appel, formule de courtoisie, qu'on emploie au début, à la fin (on dit, par abréviation, Appel, Courtoisie). « Monsieur le Ministre » est une formule d'appel. « Veuillez agréer l'expression de ma considération distinguée » est une formule de courtoisie.
☆4. Imprimé d'un modèle déterminé qu'on doit remplir en suivant certaines indications. Formule de souscription, d'abonnement. Formule de mandat. (On dit aussi Formulaire.)

★II. Expression symbolique d'une règle opératoire, d'une loi de la nature, d'une relation, de la composition d'un corps, de sa structure, etc. Formule mathématique. Formule de physique, de mécanique. MATH. Expression des relations existant entre divers ensembles ou diverses grandeurs. Formule algébrique. La formule du binôme. - MÉD. Formule cytologique, ou cellulaire (vieilli). Formule leucocytaire, ou formule sanguine, indiquant le pourcentage des différentes variétés de globules blancs du sang. - BIOL. Formule dentaire, représentation du nombre de dents de chaque type que l'on trouve chez un individu d'une espèce donnée. - BOT. Formule florale, indication de la composition d'une fleur. - CHIM. Formule atomique, formule chimique, indication de la nature d'un corps et de sa composition. Formule brute ou formule condensée d'un corps, qui indique la nature et le nombre des atomes de chaque molécule. Formule développée d'un corps, qui précise également le mode de liaison des atomes. - PHARM. Indication de la nature et de la quantité des éléments qui entrent dans la préparation d'un médicament. Formule magistrale, établie spécialement par le médecin à l'intention du pharmacien. Formule officinale, celle du médicament préparé en conformité avec les règles d'une pharmacopée officielle. Selon la formule, selon l'ordonnance du médecin, ou selon les prescriptions du codex. • Par ext. La formule du dodécaphonisme, le schéma de composition qui le caractérise. Fig. La formule du succès, la recette du succès.

★III. Manière d'exprimer ; expression condensée, nette et frappante. C'est sa formule favorite, habituelle. Une heureuse formule. Ce pamphlet est plein de formules lapidaires. • Péj. Recourir à des formules évasives. Ce n'est qu'une formule. Des formules toutes faites.

★IV. Manière de concevoir, d'organiser, de présenter. Trouver une formule d'accord, de compromis. Mettre au point une formule de règlement. La nouvelle formule d'un journal. Cette formule d'abonnement est avantageuse. • Par ext. SPORT AUTOMOBILE. Catégorie de voitures de course répondant à des impératifs précis. Une voiture de formule 1 ou, ellipt., une formule 1. Par méton. Courir en formule 1.