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TOTÉMISME, subst. masc.
ETHNOLOGIE
A. − Univers des croyances liées aux totems; organisation sociale fondée sur ces croyances. Totémisme individuel, tribal (ou totémisme de groupe); totémisme australien, indien ; différentes formes, sortes de totémisme; survivance de totémisme; totémisme classique. Ce terme de totémisme englobe (...) aussi bien le simple usage héraldique de symboles qu'un système fort complexe d'observances religieuses ou magiques (Lowie, Anthropol. cult., trad. par E. Métraux, 1936, p. 283).Le vieux totémisme des bêtes, des pierres, des objets chargés de foudre, des costumes bestialement imprégnés, tout ce qui sert en un mot à capter, à diriger, et à dériver des forces, est pour nous une chose morte, dont nous ne savons plus tirer qu'un profit artistique et statique, un profit de jouisseur et non un profit d'acteur (Artaud, Théâtre et son double, 1938, p. 15).
B. − [P. réf. à Durkheim et à Freud] Doctrine d'après laquelle le culte du totem constitue la forme primitive de la religion, et les tabous dont le totem est l'objet, la forme primitive de la morale. C'est ainsi que le concept étrange du totémisme apparaît à la base des premières croyances religieuses de l'humanité (J. Déchelette, Manuel archéol. préhist. celt. et gallo-romaine, t. 1, 1908, p. 4).
Prononc. et Orth.: [totemism̭]. Att. ds Ac. 1935. Étymol. et Hist. 1872 (Littré), v. M. Höfler ds R. Ling. rom. t. 50, p. 442. Dér. de totem* (suff. -isme*) prob. d'apr. l'angl. totemism (1791 totamism, 1870 totemism ds NED). Fréq. abs. littér.: 13.