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SINUOSITÉ, subst. fém.
A. − [Avec l'art. déf.] Aspect, état, qualité de ce qui est sinueux. La sinuosité d'une ligne. La bouche, d'une sinuosité tout agréable (...) semblait le merveilleux instrument d'un organe presque suave dans le médium (Balzac, Pts bourg., 1850, p. 52).L'Égypte avait apporté sa mince ligne continue, l'Euphrate, parfois, sa sinuosité hiératique, la Grèce son sourire et ses drapés triomphants (Malraux, Voix sil., 1951, p. 176).
B. − Souvent au plur. [Avec l'art. indéf.] Ce qui est sinueux; partie sinueuse de quelque chose. V. flexuosité ex.
1. [À propos de la nature] Synon. boucle, courbe, détour, méandre, ondulation.Sinuosités d'une allée, d'une pente, d'une rivière, d'un terrain. Route qui serpente suivant les sinuosités de la côte (Flaub., Champs et grèves, 1848, p. 313).Dans une anse formée par une sinuosité du Madon, les chalands étaient amarrés (Moselly, Terres lorr., 1907, p. 211).
2. [À propos du corps hum., d'un organe] Sinuosités des intestins (Ac. 1835-1935). [Le nerf ophtalmique] pénètre ordinairement dans l'épaisseur des os de la face au dessus des sinuosités nasales (Cuvier, Anat. comp., t. 2, 1805, p. 215).Le corps aux belles sinuosités gainé de velours violet (Morand, Bucarest, 1935, p. 114).
3. [À propos du son, de la voix] Synon. inflexions.Sinuosités du son, d'une phrase musicale. La fluidité courante de la phrase poétique, qui se déroule et serpente sans effort à travers les sinuosités de la rime (Sainte-Beuve, Tabl. poés. fr., 1828, p. 60).J'allais répétant à haute voix cette phrase, dont le rythme et la sinuosité me ravissaient (Gide, Journal, 1935, p. 1223).
C. − Au fig., au plur. Démarches indirectes ou détournées; manœuvres qui ne vont pas droit au but. Synon. détours, digressions, fluctuations.Pour les artistes purs, le charme suprême de l'être féminin réside précisément dans ces sinuosités incertaines et dangereuses de caractère (Bourget, Nouv. Essais psychol., 1885, p. 53).V. interrogatoire ex.
Prononc. et Orth.: [sinɥozite]. Att. ds Ac. dep. 1694. Étymol. et Hist. 1. 1552 « les tours et détours de ce qui est sinueux » les sinuositez et flexuositez (Ch. Estienne, Dict. Latinogallicum, 1217 b ds Rom. Forsch. t. 32, p. 164); 2. 1611 « état de ce qui est sinueux » (Cotgr.); 3. 1832 fig. les sinuosités de l'interrogatoire (Hugo, N.-D. Paris, p. 232); 1833 les sinuosités [d'une histoire] (Balzac, Ferragus, p. 68). Dér. sav. de sinueux*; suff. -(i)té*. Fréq. abs. littér.: 163.