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ÉTERNUEMENT, subst. masc.
A.− Expulsion brusque et bruyante de l'air inspiré, par le nez et la bouche, sous l'effet du mouvement subit et convulsif des muscles respiratoires déterminé par une irritation de la muqueuse nasale. Être saisi par un/ des éternuement(s). Il est sujet à des éternuements fréquents (Ac.1835-1932).L'Athénien croit aux présages; un éternuement ou un tintement des oreilles l'arrête dans une entreprise (Fustel de Coul., Cité antique,1864, p. 278).Notre voisin, enrhumé et doux, secoué d'éternuements en série (Colette, Sido,1929, p. 48):
1. Avec une perverse nervosité, Agnès attendait qu'il [Gustave] manifestât son plus grave et impardonnable défaut. Et en effet, l'inévitable phénomène se produisit bientôt. L'air salin irrita de longs naseaux qui commencèrent à se défendre par des reniflements, des renâclements (...). Ce furent des éternuements, des hoquets, des toux. Ce qu'on ne put refouler, on essaya de l'expulser. On se moucha, on cracha. Drieu La Roch., Rêv. bourg.,1939, p. 196.
− P. méton. Traces de l'action d'éternuer. Un mouchoir de soie d'Arménie, tout humide d'éternuements de priseur (Milosz, Amour. initiation,1910, p. 30).
− Au sing., avec l'art. déf. [L'action d'éternuer considérée en dehors d'une actualisation] Douleur vive du ventre, qui augmente dans la toux et l'éternuement (Geoffroy, Méd. pratique,1800, p. 163):
2. Le soldat en patrouille qui veut s'empêcher de tousser ou d'éternuer se trouve à la frontière de l'irrépressible et du répressible; on peut imaginer ce soldat accusé d'avoir fait échouer un coup de main par sa maladresse, et cette grave question agitée en conseil de guerre; la toux ou l'éternuement engagent-ils la responsabilité de l'homme? Ricœur, Philos, volonté,1949, p. 220.
B.− P. anal.
1. [Avec le bruit caractéristique de l'éternuement]
a) Expression (généralement maladroite) d'un sentiment, d'un état d'âme. L'enchère était suivie, pendant quelques minutes, de risées, et comme d'éternuements de mépris (E. de Goncourt, Mais. artiste,1881, p. 32).Des éternuements de joie (Colette, Dialog. bêtes,1905, p. 136).
b) Son, bruit (d'un objet sonore ou bruyant). Et la musique semblait faite pour sa voix faubourienne, une musique de mirliton, (...) avec des éternuements de clarinette (Zola, Nana,1880, p. 1113).Les moteurs chuchotaient. Sur de longs espaces glissants les autos coulaient, sans bruit avec à peine de légers éternuements (Giono, Eau vive,1943, p. 313).
2. [Avec le caractère sonore et explosif de l'éternuement] Prononciation difficile. Je demandai son nom (...) : − Z'n'b'! dit Abd-el-Kérim (...) Je ne pouvais pas comprendre que l'éternument de trois consonnes représentât un nom (Nerval, Voy. Orient,t. 1, 1851, p. 231).
Prononc. et Orth. : [etε ʀnymɑ ̃]. Ds Ac. dep. 1694. Forme en -ue- : Ac. 1694, 1718 et, de nouveau, Ac. 1878, 1932; forme en -u- : Ac. 1694-1878 (cf. cette forme, Nerval, loc. cit.) et, plus partic., en -û- : Ac. 1694 et 1878. Étymol. et Hist. Dernier tiers xiiies. [ms.] esternuement (Bible, BN. 899, fo232 rods Gdf. Compl.). Dér. du rad. de éternuer*; suff. -(e)ment1*. Fréq. abs. littér. : 59. Bbg. Bastin (J.). Accent aigu et rem. sur les accents. In : Nouvelles glanures gramm. Riga, 1907, p. 11. − Gohin 1903, p. 241. − Mellot (J.). L'Éternuement. Vie Lang. 1967, pp. 259-261. − Sain. Lang. par. 1920, p. 221.