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Étymol. et Hist. 1542 (A. du Pinet, Histoire naturelle de Pline, VI, 17 ds Gdf. Compl.). Dér. du lat. class. etesiae, -arum masc. plur. « vents étésiens », du gr. ε ̓ τ η σ ι ́ α ι (sous-entendu α ́ ν ε μ ο ι) « vents qui soufflent du nord-ouest » (proprement « vents qui reviennent chaque année »); suff. -ien*.