TLFi

Étymol. et Hist. 1. 1836 physiol. « qui permet l'élimination » (I. Bourdon, in Dict. de la conservation, XXVII, 329a ds Quem. Fichier); 2. 1875 « qui sert à éliminer les candidats » (Journ. off., 3 mars, p. 1599, 2^ecol. ds Littré); 1937 subst. plur. « épreuves qui visent à sélectionner les meilleurs candidats » (L'Auto, 23 sept. 1933, p. 36 ds Grubb, Fr. sp. neol.). Dér. de éliminer*; suff. -(at)oire*.