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Étymol. et Hist. A. 1. Début du xiii^es. escaillier « enlever les écailles (d'un poisson) » (Gloss. Harley 2742, 58 ds T.-L.); 2. 1496 s'écailler « se détacher d'une surface par écailles » (Ordonnance ds Littré), attest. isolée; de nouveau 1690 (Fur.); 1611 écaillé (Cotgr.), attest. isolée; de nouveau 1755 (Encyclop.); 1869 écailler trans. (Lautréamont, loc. cit.); 3. 1690 « ouvrir des huîtres » (Fur.). B. 1. Ca 1256 escalié « qui a des écailles » (A. de Sienne, Régime du corps, 174, 27 ds T.-L.), attest. isolée; de nouveau 1544 (Jacq. Millet, Destruct. de Troye, f^o43^ads Gdf. Compl.); 2. 1838 écailler « couvrir d'ornements en forme d'écailles de poisson » (Ac. Compl. 1842). Dér. de écaille*; dés. -er. Au sens A, é- a pris la valeur privative restée propre au verbe, l'adj. ayant gardé le sens de « garni, couvert de ».