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Étymol. et Hist. 1. 1130 trans. esboëler « éventrer, arracher les entrailles » (Gormont et Isambart, éd. A. Bayot, 44); cité comme vieux mot par H. Estienne, Precellence, p. 187 [1579] ds Hug.; 2. 1283 id. « provoquer l'éboulement de » esboueler chemins (Ph. de Beaumanoir, Coutumes Beauvaisis, éd. A. Salmon, § 727); 1559 pronom. le rivage s'esboula (Amyot, Anton., 91 ds Littré); ca 1653 intrans. « tomber, s'affaisser (d'une pers.) » (Cyrano, Let. satirique contre un gros homme ds Dub.-Lag.). Dér. de l'a. fr. bo(i)el « boyau »; le sens 2 issu de 1; le mot est auj. senti comme dér. de boule*.