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Étymol. et Hist. 1765 (Encyclop. t. 17). Empr. au gr. ζ η τ η τ η ́ ς « à Athènes, magistrat chargé de rechercher les débiteurs de l'État et de recouvrer les créances arriérées », dér. de ζ η τ ε ́ ω « chercher à trouver ».