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Étymol. et Hist. A. Verbe intrans. 1. a) 1786 « aller de travers » (L. P. Bérenger, Les Soirées Provençales, t. 2, p. 289); b) 1879 « former des zigzags, des lignes brisées (en parlant d'une chose) » (Huysmans, Sœurs Vatard, p. 128); 2. 1858 fig. « changer sans cesse de direction » (Goncourt, Journal, p. 462: débordant de parenthèses, zigzaguant d'idée en idée). B. Verbe trans. 1848 (Flaub., loc. cit.). Dér. de zigzag*; dés. -er.