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Étymol. et Hist. 1770 citat. du mot angl. usque-baugh ou Wiskey (C*. D*. [catal. Bibl. nat.: Contant D'Orville], Les Nuits angl. ou Rec. de traits singuliers, d'anecdotes, d'événements [...] propres à connaître le génie et le caractère des Anglais, t. 1, p. 135); 1785 whyskey (De Chastellux, Voyage de M. le chevalier Chastellux en Amérique, 161 ds Höfler Anglic.); 1786 wiskey (Id., Voyages de M. le Marquis de Chastellux dans l'Amérique septentrionale, II, 28, ibid.); 1801 whisky (La Tocnaye, Promenade d'un Français dans l'Irlande, 109, ibid.); 1897 p. méton. « verre de whisky » (L'Illustration, 26 juin, Suppl. 3b, ibid.). Empr. à l'angl.whisky (1715 wiskie, 1746 whisky ds NED), abrév. de whisky bae issu du gaél. uiscebeathad « eau-de-vie » comp. de uisce « eau » et du génitif de bethu « vie » (Klein Etymol., s.v. usquebaugh). La forme whiskey, att. dep. 1753 (NED) a été spécialisée dans l'usage comm. pour désigner les whiskies irl. et c'est gén. celle qui est empl. aux États-Unis (v. NED Suppl.²).