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Étymol. et Hist. 1. Ca 1610 « baguenauder, badiner » (Béroalde de Verville, Le Moyen de parvenir, éd. H. Moreau, A. Tournon, p. 35); 2. 1671 « chicaner » (Pomey). Prob. dér., à l'aide du suff. -iller*, de vette « ruban », encore vivant dans les dial. et att. en ang. dep. 1448-49 (Comptes du roi René, éd. Lecoy de la Marche, p. 177 et p. 222), a. fr. vete « courroie » (dep. ca 1180, Renart, éd. M. Roques, Br. I, 695), du lat. vitta « id. ». Le sens primitif de vétiller a dû être « s'occuper de rubans » c'est-à-dire de choses futiles; cf. en b. manceau le sens « faire un lien de paille pour la gerbe ». FEW t. 14, pp. 569b, 570b-571a; cf. Bl.-W.^1-5.