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Étymol. et Hist. 1. a) 1541 petite vessie contenant la bile sécrétée par le foie (J. Canappe, Tabl. anat., f^o16 r^ods Gdf. Compl.); b) 1753 vésicules séminales (Buffon, Hist. nat., t. 4, p. 498); 1812 vésicule biliaire (Mozin-Biber); 1814 vésicule ombilicale (Nysten); 1855 vésicule germinative (Littré-Robin); 1892 vésicule cérébrale (Guérin); 2. 1812 « renflement rempli d'air qui chez les plantes aquatiques joue le rôle d'un flotteur » (Mozin-Biber); 3. 1870 « boursouflure de l'épiderme contenant une sérosité » (Privat-Foc.). Empr. au lat.vesicula « vessie, gousse », dimin. de vesica « vessie ».