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Étymol. et Hist. A. Verbe trans. 1. 1512 « faire connaître » (J. Lemaire de Belges, Illustrations, éd. J. Stecher, t. 1, p. 181), absent des dict. jusqu'au xix^es.; 2. 1801 « parler comme le vulgaire, le commun des hommes » (Mercier Néol.); 3. 1823 « mettre à la portée de tous » (Boiste); 4. 1837 « faire paraître ou rendre vulgaire » (Vigny, Journal poète, p. 1072: il ne faut pas se mêler à l'action, qui vous vulgarise et vous rabaisse). B. Verbe pronom. 1. 1838 « devenir banal, grossier » (Barb. d'Aurev., Memor. 1, p. 267: je la crois partie pour la campagne, où ce pâle front va se vulgariser et se brunir); 2. 1845 « devenir accessible à tous » (Besch.). Dér. sav. de vulgaire*; suff. -iser*.