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Étymol. et Hist. 1320 volaiz « abattu par le vent » (Charte de Philippe V, Arch. nat. JJ 59, pièce 485 ds Du Cange, s.v. volatus⁴: in nemore sicco, stante scilicet et jacente, viridique jacente ac dicto volaiz et mortuo), attest. isolée; 1673 bois volis (Arrest du Conseil d'Estat du Roy du 3 Juin 1673 ds Ordonnance de Louis XIV sur le fait des Eaux et Forests, Paris, 1714, p. 131: bois chablis et volis); 1766 volis subst. (J. Massé, Dict. portatif des eaux et forêts, p. 148, s.v. chablis: les arbres rompus appelés, volis ou volenis); 1878 (G. Bagneris, Manuel de sylvic., Paris-Nancy, 2^eéd., p. 7: on appelle volis la partie qui gît sur le sol; quille, chandelier ou tronc la portion restée debout). Issu p. ell. de bois volis (cf. chablis, s.v. chabler*), formé de bois* et de l'adj. volis dont le sens originel a dû être « léger, susceptible de voler », dér. de voler¹* au moy. du suff. -is* (cf. volige). Dans le même sens, le lat. médiév. a également connu l'expr. ligna volata (1308 ds Du Cange, loc. cit.).