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Étymol. et Hist. 1. 1655 volcelay, volce l'est, vol ce l'est « cri des veneurs indiquant qu'on revoit du pied de l'animal de meute » (Salnove, La Vénerie royale, Niort, 1888, p. 78, 81 et 109 ds Tilander Mél., p. 80); 1739 volcelets (Langlois, Dict. des chasses, p. 192, ibid., p. 81); 1788 volcelest (D'Yauville, Traité de vénerie, Paris, 1929, p. 248, ibid., p. 82); 2. 1777 volcelets « sonnerie de trompe qui indique qu'on revoit de la bête » (Dict. de chasse, ms. 244 de Chaumont, p. 169-170, ibid., p. 82); 1822 volce l'est (Jourdain, Traité gén. des chasses à courre et à tir, t. II, p. 306, ibid., p. 83); 1842 volcelet (Ac. Compl.); 3. 1938 volcelest « trace du pied du cerf, qui permet de s'assurer de l'identité de la bête chassée » (Genevoix, op. cit., p. 217). Interj. issue, à la suite d'une série d'altér., de l'expr. voylecy aller signifiant propr. « le voici aller », empl. par le chasseur pour inciter les chiens à suivre les voies de l'animal: 1376 ve le sci aler (Modus et Ratio, éd. G. Tilander, 30, 16); 1387-89 vez le cy aler (Gaston Phébus, Chasse, éd. G. Tilander, chap. 39, 10); 1481-90 veez le cy aller (Jacques de Brézé, La Chasse, éd. G. Tilander, p. 33); 1561 voylecy aller, voylecy aller le cerf (J. Du Fouilloux, La Vénerie, éd. G. Tilander, chap. 39, § 7 et 14). En a. fr. et m. fr., le pron. indiquant la pers., l'animal ou l'obj. désigné s'intercalait entre les deux éléments de la prép. voici, alors non soudés. En outre, voylecy pouvait être suivi d'un inf., d'un part. prés. ou d'un part. passé (cf. Hug., s.v. voi cy; Tilander Mél., p. 60 et p. 62; TLF, s.v. vélaut). Les éléments composant l'expr. voylecy aller se sont progressivement agglutinés, et le dernier élément, n'étant plus senti comme issu du verbe aller, a été réinterprété par étymol. pop. soit comme ay (d'où volcelay = volce [je] l'ay) soit comme est (d'où volcelest = vois-le ce l'est) cf. Tilander Mél., pp. 84-85 et 88-91.