TLFi

Étymol. et Hist. 1. 1611 trans. « transformer en vapeur » (Cotgr.); 1781 pronom. petits globules qui se volatilisent (Barruel, Les Helviennes, p. 20); 1784 part. passé adj. les parties volatilisées de l'or (Bern. de St-P., Ét. nat., t. 2, p. 318); 2. 1799 id. fig. « qui a acquis de la subtilité » pensée ... subtilisée ou volatilisée (Courier, Lettres Fr. et Ital., p. 668); 1832 trans. « rendre une chose si subtile, si ténue, qu'elle en arrive presque à disparaître » (Hugo, N.-D. Paris, p. 209); 1846 pronom. « devenir subtil, délicat à l'excès » d'où « disparaître très rapidement » la fumée se volatilisant dans l'air (Dumas père, Monte-Cristo, t. 2, p. 264); 3. 1921 fig. « dérober, escamoter » (Estaunié, loc. cit.). Dér. sav. de volatil*; suff. -iser*.