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Étymol. et Hist. 1. a) 1496 [éd. 1531] « (d'une abstraction) qui dure, se maintient longtemps » (Jean de Vignay, Mir. histor., XXV, 64 ds Gdf. Compl.: homme de vivace ancienneté); b) ca 1590 « (d'une affection) id. » (Montaigne, Essais, III, 13, éd. P. Villey et V.-L. Saulnier, p. 1042: La cholique est souvent non moins vivace que nous); 2. a) 1546 « (d'une personne) doué d'une grande vitalité » (Rabelais, Tiers Livre, II, 87, éd. M. A. Screech, p. 32: elle [la jeunesse] est vivace, alaigre, brusque, movente); 1611 « (id.) constitué pour vivre longtemps » (Cotgr.); b) 1718 « (d'un animal, d'une plante) id. » (Ac.). Empr. au lat.vivax, -acis, « qui vit longtemps (d'une personne, d'une plante); animé, vif, bouillant ».