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Étymol. et Hist. [1308, Aimé d'apr. Dauzat 1973] 1. 1523 « vengeance, punition » (G. Briçonnet, Corresp., éd. Chr. Martineau et M. Veissière, t. 2, p. 78); 2. av. 1615 vindicte publique (E. Pasquier, Recherches de la France, 772 ds IGLF); 3. 1842 « petite baguette symbolisant la force » (Ac. Compl.). Empr. au lat.vindicta « baguette dont on touchait l'esclave que l'on voulait affranchir; action de revendiquer; vengeance; punition », dér. de vindicare, v. vindicatif.