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Étymol. et Hist. A. 1. a) 1928 adj. musique sino-vietnamienne (Nguyên Dinh Lai, Étude sur la mus. sino-vietnamienne... in Bull. de la soc. des études indochinoises, nouv. série, III ds Mus. 1976); b) 1944 subst. masc. plur. « habitants du Vietnam » (L. Cadière, Croyances et pratiques religieuses des Viêtnamiens, Hanoï); 2. 1946 « relatif au Vietnam comme réalité politique [constitué en république démocratique indépendante et dont le président est Ho Chi Minh, chef du Vietminh, mouvement pour l'indépendance du Vietnam] » (L'Aurore, 17 déc., p. 1: De nouveaux incidents fomentés par le Vietminh se produisent en Indochine [...] les Vietnamiens barrent les chemins; 27 déc., p. 1: l'agression vietnamienne). B. 1953 le vietnamien « langue parlée au Vietnam » (M. Cohen, loc. cit.). Dér. de Vietnam, nom d'origine chinoise (signifiant « au delà du sud ») d'une région de l'Indochine Orientale; suff. -ien*. A remplacé annamite*.