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Étymol. et Hist. 1. 1364-73 « changement par succession de choses différentes » (Bersuire, Tit. Liv., ms. Ste-Gen., f^o60 ds Gdf. Compl.); 2. 1588 « instabilité, disposition à changer » la revolution et vicissitude de la fortune (Montaigne, Essais, II, 12, éd. P. Villey et V.-L. Saulnier, p. 522); 3. 1681 « succession des événements heureux et malheureux qui rythment une vie » surtout au plur. (Bossuet, Disc. sur l'hist. univ., Paris, S. Mabre-Cramoisy, 1^repart., p. 39); 4. 1795 « passage soudain d'une situation heureuse à une situation malheureuse » gén. au plur. [les] vicissitudes humaines (Genlis, Chev. Cygne, t. 1, p. 10). Empr. au lat. class.vicissitudo « alternative, échange, passage successif d'un état dans un autre » cf. fortunae vicissitudines « les vicissitudes de la fortune » chez Cicéron; dér. de vicis forme du génitif « tour, succession », cf. l'élém. formant vice-*.