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Étymol. et Hist. A. Subst. 1. 1556 « porte-étendard » (R. Le Blanc, Subtilités, 220 r^ods Delb. Notes mss); 1558 « qui est un signe de ralliement » (Marot, Riche en povreté, 77, éd. C. A. Mayer, t. 3, p. 401); 2. antiq. romaine a) 1803 « porte-étendard » (Boiste); b) 1832 « soldat détaché de son corps et qui sert sous un drapeau particulier » (Raymond). B. Adj. 1. 1585 (Le Rocquez, Le Miroir d'éternité, 67 v^ods Delb. Notes mss: il dressa le signe vexillaire); 2. 1842 bot. (Ac. Compl.). Empr. au lat.vexillarius « porte-enseigne », dér. de vexillum (v. vexille, vexillum).