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Étymol. et Hist. 1. 1202 veule « volage, frivole » (Jean Bodel, Congés, 134 ds Les Congés d'Arras, éd. P. Ruelle, p. 90: Anuis, qui m'estoupes la gueule Qui tant fu anuieuse et veule); 2. a) 1567 terroir veule « terre trop légère » (J. Gohory, Les Occultes merveilles et secretz de nature, p. 188: Des terroirs dont l'un est [...] veule, et dont la terre s'esmie comme poudre); 1570 terre veule (Estienne-Liébault, Maison rustique, 85a ds Fonds Barbier: si la terre demeure veule); 1701 branche veule (Fur.); 1767 arbre veule (R. Schabol, Dict. pour la théorie et la pratique du jard. et de l'agric., p. 526 ds FEW t. 14, p. 617a); b) 1723 se dit des étoffes mal fabriquées, insuffisamment frappées, ou trop peu fournies de laine (Savary t. 2, p. 1896: un drap, une serge veules); 1723 castor veule (ibid., t. 1, p. 588); 1806 peauss. (Tenon, Mém. sur les causes de quelques maladies qui affectent les chapeliers ds Mém. de la classe des sc. math. et phys. de l'Inst. nat. de France, juill., p. 113: ces poils de nature feutrante [...] que l'on appelle veules ou souples); 3. a) 1611 « faible, chétif » (Cotgr.); 1660 (Oudin Esp.-Fr., s.v. flóxo); b) 1824 adj. et subst. (F. A. Le Mière de Corvey, Liste alphabétique de quelques mots en usage à Rennes ds Mém. de la Sté des Antiquaires de France, t. 6, p. 272: Veule, pour fatigué, mou, énervé. On dit: les bains me rendent veûle; ou bien, regardez ce grand veûle, pour ce grand homme mou); 1844 subst. « homme mou, sans énergie » (Balzac, Paysans, p. 238: vous êtes des veules et des drogues); 1850 adj. « qui n'a aucune énergie, aucune volonté » (Id., Pts bourg., p. 24: elle lui reprocha bientôt d'être veule); 1876 se dit de ce qui témoigne de ce défaut (Richepin, Chans. gueux, p. 240: voix veule). Orig. obsc. Prob. d'un lat. pop *volus « volant, léger » (cf. Thomas (A.) Mél. Étymol.², pp. 214-215; FEW t. 14, pp. 617-618) issu de volare (voler¹*). Une autre étymol., tirée du lat. et b. lat. volvola, vulvula, volvulus « liseron », a été proposée par J. Chaurand (Romania t. 85, pp. 116-126).