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Étymol. et Hist. 1. a) 1561 « dernier acte soutenu avant de devenir docteur » (Gilles Corrozet ds Lar. Lang. fr.); 1562 (Advertiss. au roy sur la réformat. de l'Univ. de Paris ds Gdf. Compl.); b) 1690 « thèse soutenue dans les collèges l'après-midi » (Fur.); 2. 1680 « réprimande » (Rich., qui note ,,ne peut entrer que dans le stile le plus simple``). Empr. au lat. ecclés.vesperia, sens 1 a, s.d. ds Blaise Latin. Med. Aev.; 1328, Nicolas Trivet ds Du Cange.