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Étymol. et Hist. [1666 Bet (Thevenot, Voyages, t. 3, p. 192 d'apr. Dalg.)] 1670 Vedam (Th. de La Grue, trad. A. Roger, Le Théâtre de l'idolatrie, ou la Porte ouverte, Amsterdam, p. 3); 1740 Vedam, Bed (Lettre du P. Pons au P. Du Halde ds Lettres édifiantes et curieuses t. 26, 1743, p. 233: les quatre Vedam ou Bed); 1765 Veda (Encyclop. t. 9, p. 922b). Empr. au skr.veda « connaissance, science », en partic. « science sacrée, textes sacrés, Saintes Écritures, Veda », dér. de la racine vid « savoir, connaître, comprendre, apprendre », apparentée au lat. videre « voir », à l'all. wissen « savoir », etc. La forme Bet représente un empr. à une lang. mod. de l'Inde (cf. ourdou bed, hindi ved, issus du skr. veda, v. NED).