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Étymol. et Hist. 1. a) 1678 « gros tampon fait de bouts de cordages que l'on serre sur un manche, destiné au nettoyage des ponts de bateaux » (Guillet, 3^epart.); b) 1904 « guipon à caréner les navires » (Nouv. Lar. ill.); c) 1975 canadianisme « balai en tissu frangé » (Lexis); 2. 1866 arg. « femme de mœurs légères » (Delvau, p. 392). Mot formé prob. du région. lyonn. drouilles « vieilles hardes, nippes démodées » (Du Puitsp.; à rapprocher peut-être de drilles*) et du préf. va- qui en lyonn. renforce le sens d'un mot, surtout d'un adj., cf. vadous « fade », vadou « (de l'herbe) très dru » (ibid.) et qui représente le lat. valde « beaucoup, grandement » (Bl.-W.^3-5).