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Étymol. et Hist. 1. 1736 « petite cavité, intervalle vide » (Lettre de Harscoüet au P. André cité par Tolmer ds Fr. mod. t. 14, p. 299); 2. 1823 anat. « espace vide comme celui du tissu pulmonaire » (Boiste); 3. 1872 « interstice dans la structure d'une roche » (Littré). Dér. sav. du lat. vacuus « vide, inoccupé »; suff. -ole*.