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Étymol. et Hist. 1. 1799 « petite vérole des vaches (qui, inoculée à l'homme, peut conférer l'immunité contre la variole) » (Bibl. britannique, t. 11, Genève, an VII, p. 311 et 312); 2. 1800 « inoculation à l'homme de la petite vérole des vaches » (Décade philos., n^o10, 10 nivôse an IX, p. 4); 3. 1817 p. métaph. « moyen qui permet de combattre quelque chose sous l'apparence de sa confirmation ou de son institution » (Staël, Consid. Révol. fr., t. 2, p. 40). Subst. de l'adj. vaccine p. abrév. de l'expr. variole vaccine trad. le lat. sav. variola vaccina désignant le cow-pox* (1798, E. Jenner, An Inquiry into the Cause and Effects of the Variolae Vaccinae, v. NED, s.v. vaccine et Encyclop. Brit. t. 12, p. 998).