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Étymol. et Hist. 1. 1207 « qui n'a pas de titulaire » (Assises et Arrêts de l'Échiquier de Normandie, éd. A. I. Marnier, p. 80); 2. 1378 « qui n'a pas de propriétaire, épave » biens vacans (Reg. commiss. ds Du Cange, s.v. vacantia); spéc. 1413, 25 mai biens vacquans « biens dont le propriétaire est mort et n'a pas laissé d'héritier » (Ordonnances des Rois de France, t. X, p. 75); 1525 succession vacante (Nouv. Coutumier gén., t. 3, p. 1080); 3. 1557 « qui est disponible » place vaquante (Du Bellay, La Vieille Courtisane, 154 ds Divers jeux rustiques, éd. V.-L. Saulnier, p. 154); 4. 1906 « absent (de l'esprit) » (Claudel, Part. midi, II, p. 1017: il reste vacant, puis revient à lui-même par un effort). Empr. au lat.vacans, part. prés. de vacare « être vide, inoccupé », v. vaquer.