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Étymol. et Hist. 1540 [éd.] méd. « action de percer le crâne avec un trépan » (Tolet, Chirurg., p. 304 ds Gdf. Compl.); 1677 technol. « action de percer avec une tarière » (Danet, Racines latines ds Trév. 1752); en partic. 1732 « action de percer avec une tarière l'écorce de certains arbres afin d'en retirer la sève utilisée dans le commerce » (Liger, La N^llemaison rustique, 3^eéd., Paris, t. 2, p. 557). Empr. au lat. d'époque impérialeterebratio « percement, action de percer », formé sur terebratum, supin de terebrarer, v. térébrer.