TYRAN, subst. masc.
Étymol. et Hist. 1. a) 2
emoit.
xes.
tiranz « chef politique despotique et cruel » (
St Léger, éd. J. Linskill, 152); déb.
xiiies.
tiran (
Chastoiement, éd. A. Hilka et W. Söderhjelm, version B, 2881);
b) 1372-74
tirant « celui qui a usurpé la puissance souveraine et qui l'exerce arbitrairement » (
Oresme,
Politiques, éd. A. D. Menut, 201c);
2. 1778 désigne un oiseau gobe-mouche (
Buffon,
Hist. nat., Oiseaux, t. 4, p. 571). Empr. au lat.
tyrranus, -i « souverain », « despote, usurpateur », du gr. τ
υ
́
ρ
α
ν
ν
ο
ς « maître absolu », par suite « celui qui usurpe le pouvoir absolu dans un État libre », d'où « tyran, despote », et p. anal. le roitelet, oiseau,
cf. lat. sc.
tyrannus «
id. » (
Belon,
Hist. de la nature des oyseaux, p. 345).