TLFi

Étymol. et Hist. Ca 1375 rhét. « relatif au trope, à la figure de rhétorique » (Raoul de Presles, trad. Cité de Dieu, l. XVI, chap. 21, ms. Paris BN fr. 171 [ca 1380], f^o156 v^o: loccucion [...] tropique cest adire figuree); rare av. le xviii^es. 1742 (Bibl. Britannique, XX, 8 ds Fonds Barbier: la seconde espèce [d'écriture des Égyptiens] étoit la Symbolique, qui étoit aussi de deux sortes [...] tropique [...] allégorique). Empr. au b. lat.tropicus « figuré, métaphorique », et celui-ci au gr. τ ρ ο π ι κ ο ́ ς « de la nature des tropes, figuré », dér. de τ ρ ο ́ π ο ς (trope*).