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Étymol. et Hist. 1797 (Chateaubr., Essai Révol., t. 2, p. 232). Mot lat. signifiant « carrefour de trois voies » utilisé en lat. médiév. pour désigner le cycle des études des trois arts libéraux mineurs (v. P. Rajna, Le denominazioni « trivium » et « quadrivium ». Studi medievali, t. 1, 1928, p. 4 et sqq.). À côté de différentes formes désignant un carrefour de trois voies en a. fr. et m. fr. et dans les dial., trivium est à l'orig. de l'a. fr. trive désignant ce cycle d'enseignement (ca 1245, Henri d'Andeli, Bataille des sept Arts, Œuvres, éd. A. Héron, IV, 55, p. 45 ds T.-L.).